고양이의 톡소플라스마증, 고양이 기생충, 임산부와 고양이의 오해

1. 고양이의 톡소플라스마증이란?

톡소플라스마증은 단세포 기생충 Toxoplasma gondi에 의해 발생하는 질병입니다. 가장 흔한 기생충 질병 중 하나이며, 애완동물과 인간을 포함한 광범위한 온혈 동물을 감염시키고 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있는 단세포 기생 유기체입니다. 고양이 톡소플라스마는 주로 최종 숙주인 고양이와 관련이 있지만 감염된 고양이 배설물, 오염된 토양 또는 감염된 동물의 덜 익힌 고기와의 접촉을 통해 사람과 다른 동물에게 전염될 수 있습니다. 건강한 성인에게 심각한 증상을 거의 일으키지 않지만 영유아와 면역력이 약한 사람의 경우 T. gondii 감염은 일반적으로 무증상이지만 심각한 질병인 톡소플라스마증을 유발할 수 있습니다. 노출 후 처음 몇 주 동안 처음에는 경미한 독감 유사 증상을 일으킬 수 있지만 그 외에는 건강한 인간 성인은 무증상입니다.

2. 전염 경로

야생 고양이와 길고양이가 T. gondii의 유일한 최종 숙주입니다. 고양이가 감염된 먹이나 생고기를 섭취하면 기생충이 낭종에서 고양이의 소화관으로 방출되어 난포낭을 번식하고 생성합니다. 인간과 다른 동물이 고양이 톡소플라스마에 감염되는 가장 일반적인 방법은 감염된 고양이 배설물과의 접촉입니다. 감염된 고양이는 이 난포낭을 대변으로 수백만 마리씩 배설합니다. 새로 노출된 고양이는 일반적으로 감염된 조직을 섭취한 후 3~10일 후에 난포낭을 배출하기 시작하고 약 10~14일 동안 계속 배출합니다. 고양이 배설물 외에도 T. gondii는 오염된 토양, 물, 감염된 동물의 고기에서도 발견될 수 있습니다.

3. 증상

T. gondii에 감염된 대부분의 고양이는 질병의 징후를 보이지 않습니다. 고양이 톡소플라스마에 감염된 대부분의 건강한 사람은 증상이 없거나 열, 근육통, 피로와 같은 가벼운 증상만 경험하며 보통 몇 주 내에 해결됩니다. 감염이 급성인지 만성인지, 체내 기생충의 위치에 따라 다른 증상이 나타날 수 있습니다. 폐에서 T. gondii 감염은 점차 악화하는 호흡 곤란을 유발하는 폐렴으로 이어질 수 있습니다. 그러나 HIV/AIDS에 걸렸거나 화학 요법을 받고 있는 사람과 같이 면역 체계가 약화된 개인의 경우 고양이 톡소플라스마는 발작, 착란 및 협응 상실과 같은 심각하고 잠재적으로 생명을 위협하는 증상을 유발할 수 있습니다. 고양이 톡소플라스마는 면역력이 약한 개인에게 심각한 증상을 일으키는 것 외에도 임산부에게 합병증을 유발할 수 있습니다. 임산부가 T. gondii에 감염되면 태아에게 감염을 물려줄 수 있으며, 이로 인해 시력 및 청력 상실, 지적 장애, 발작 등 심각한 발달 문제가 발생할 수 있습니다. 드물게 태아 사망이 발생할 수 있습니다.

4. 진단

Toxoplasmosis는 일반적으로 고양이의 병력, 질병의 징후 및 실험실 테스트 결과를 기반으로 진단 됩니다. 감염을 진단하는 것은 많은 개인이 증상을 경험하지 않고 발생하는 증상이 다른 질병의 증상과 유사할 수 있기 때문에 어려울 수 있습니다. 고양이 톡소플라즈마를 진단하는 가장 일반적인 방법은 기생충에 대한 항체를 검출하는 혈액 검사를 통한 것입니다. 그러나 이 테스트는 현재 감염과 과거 감염을 구분할 수 없습니다. PCR(polymerase chain reaction) 및 ELISA(enzyme-linked immunosorbent assay)와 같은 다른 테스트도 T. gondii 감염을 감지하는 데 사용할 수 있습니다. 대변에서 난모낭의 검출은 다른 기생충과 유사하게 보이기 때문에 신뢰할 수 있는 진단 방법이 아닙니다. 확실한 진단을 위해서는 조직의 뚜렷한 변화와 타키조이트의 존재에 대한 조직 샘플의 현미경 검사가 필요합니다.

5. 치료

고양이 톡소플라스마의 치료는 증상의 중증도와 개인의 면역 상태에 따라 다릅니다. 건강한 개인의 경우 증상이 보통 몇 주 내에 저절로 해결되므로 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 치료는 일반적으로 클린다마이신이라는 항생제를 단독으로 사용하거나 눈이나 중추 신경계에 심각한 염증이 있는 경우 코르티코스테로이드와 병용하는 과정을 포함합니다. 치료는 일반적으로 클린다마이신이라는 항생제를 단독으로 사용하거나 눈이나 중추 신경계에 심각한 염증이 있는 경우 코르티코스테로이드와 병용하는 과정을 포함합니다. T. gondii에 감염된 임산부는 태아에게 감염을 전염시킬 위험을 줄이기 위해 항생제로 치료할 수도 있습니다.

6. 예방

고양이 톡소플라즈마 감염을 예방하려면 고양이 배설물을 취급하거나 개인을 감염 위험에 빠뜨릴 수 있는 활동에 참여할 때 특정 예방 조치를 취해야 합니다. 고양이는 짧은 시간 동안만 유기체를 배출하기 때문에 함께 사는 고양이를 통해 인간에게 노출될 가능성은 상대적으로 적습니다. 고양이를 키운다고 해서 톡소플라스마에 감염되는 것은 아닙니다. 예방 조치에는 고양이 모래나 흙을 다룬 후 비누와 물로 손을 철저히 씻기, 길고양이와의 접촉 피하기, 생고기와 씻지 않은 과일 및 채소를 먹을 때 감염될 가능성이 훨씬 더 높습니다. 고양이 배설물에 오염된 토양에서 원예 후 감염 가능성도 존재하며 이 가능성은 원예 후 장갑을 착용하고 손을 씻음으로써 완화할 수 있습니다. 예방 조치 외에도 고양이 주인이 고양이가 T. gondii에 감염될 위험을 줄이기 위해 취할 수 있는 조치도 있습니다. 이러한 조치에는 고양이가 사냥하거나 감염된 먹이를 먹지 못하도록 실내에 두는 것, 균형 잡힌 식단을 제공하는 것, 고양이의 화장실을 정기적으로 청소하는 것 등이 포함됩니다.